게임 연습

캡슐은 1960년대 공상과학 영화에 나오는 것처럼 보였습니다. 약간 기울어진 채 바닥에 놓여 있는 이 로봇은 흰색 방열판이 곳곳에서 떨어져 나갔고, 우주에서 속도를 내며 유성처럼 하늘을 가로질러 질주한 후 기대할 수 있는 모습을 보였습니다. 그 모습에도 불구하고, 미니 냉장고 크기의 물체는 실제로 지구 표면을 떠나지 않았습니다.

대신, 그것은 NASA의 OSIRIS-REx 우주선에 장착된 샘플 캡슐의 복제품이었습니다. 이 우주선은 2021년 5월 소행성 Bennu를 떠난 이후 약 0.5파운드의 깨끗한 소행성 물질을 탑재하고 우주를 순항해 왔습니다. 훈련 목적으로 엔지니어들은 우주선이 제작된 콜로라도주 리틀턴 근처의 록히드 마틴 캠퍼스 현장에 복제 캡슐을 배치했습니다.

NASA, 록히드 마틴, 애리조나 대학교의 OSIRIS-REx 팀원들은 6월 27일과 28일 리틀턴에 모여 캡슐 회수 연습을 했습니다. 실제 우주선은 9월 24일 미 국방부 유타 시험훈련장에 착륙할 예정이다.

"우리는 문자 그대로 이곳의 놀이터에 있습니다."라고 투산에 있는 애리조나 대학의 행성 과학 교수이자 임무 책임자인 단테 로레타(Dante Lauretta)가 말했습니다. "우리는 실제 상황을 엉망으로 만들고 연습할 여지가 있습니다."

6월 훈련에서 복구 팀원들은 캡슐 착륙 지점으로 비행할 헬리콥터 4대를 상징하는 나무 말뚝 옆에 자리를 잡았습니다.

소행성에서 수집한 45억년 된 물질을 담은 컨테이너를 낙하산을 통해 하늘에서 떨어뜨렸다는 것은 큰 일입니다. Bennu 샘플에는 지구 생명체 전체에서 발견되는 유기 화합물이 포함될 수 있는 원시 물질이 포함되어 있습니다. 이 자료는 태양계가 된 소용돌이치는 가스와 먼지 구름 속에서 태양과 행성이 탄생했던 시기에 대한 통찰력을 제공할 수 있습니다. OSIRIS-REx 임무의 주요 목표는 태양계 역사를 통해 유기 분자의 진화를 이해하는 것입니다.

이러한 깨끗한 소행성 물질은 땅에 떨어져 표면에 모이는 운석과 달리 지구 환경으로부터 보호되었기 때문에 연구자들에게 귀중한 것입니다. 그래서 콜로라도 팀은 캡슐 주변 환경에서 샘플을 채취하여 토양, 공기, 유기물 등 캡슐이 노출될 수 있는 모든 것의 라이브러리를 만드는 연습을 했습니다.

캡슐 주변의 환경 조건을 문서화하는 것은 과학에 매우 중요할 것이라고 Lauretta는 말했습니다. “그러므로 우리가 생명의 기원에 근본적으로 보이는 것을 발견한다면 우리는 의심의 여지가 없을 것이며 그것을 배제할 수 있어야 합니다. 문서화 된 역사 때문에 오염되었습니다.”

팀원들이 환경 증거를 수집하기 위해 캡슐에 접근하기 전에 록히드 마틴의 안전 엔지니어인 비키 티엠(Vicki Thiem)은 온도를 측정하는 연습을 했습니다. 그녀는 9월 24일에 캡슐이 불타오르는 듯한 하강을 통해 캡슐이 식었는지 확인하기 위해 실시할 것입니다. 대기.

다음으로, 안전팀은 캡슐 주변에서 방출될 수 있는 가스 등 잠재적인 위험이 있는지 검사하는 연습을 했습니다. 캡슐이 확보된 후 Lauretta와 그의 팀은 지형을 조사하고 땅에 작은 붉은 깃발을 심어 샘플을 수집해야 하는 "접근 금지 구역"을 구분했습니다.

캡슐을 운반할 준비가 완료되면 두 사람이 100파운드(45kg)의 복제품을 금속 상자에 넣고 여러 장의 테프론과 방수포로 포장했습니다. 다음으로, 그들은 실제로 헬리콥터에 부착될 케이블에 고정된 하네스로 상자를 감싸고 캡슐이 열리고 샘플 용기가 추출될 격납고에 설치된 클린룸으로 비행했습니다. 샘플이 지구에 도착한 다음 날, 용기와 캡슐은 휴스턴에 있는 NASA의 존슨 우주 센터로 날아가서 샘플이 관리, 저장 및 전 세계 과학자들에게 배포될 것입니다.

OSIRIS-REx 팀은 올 가을 캡슐이 착륙할 유타 군사 훈련장에서 점점 더 현실적인 조건을 갖춘 두 번의 리허설을 남겨두고 있습니다.